Mon animal est en surpoids, comment l'aider à retrouver la forme ?
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"L'obésité des animaux de compagnie survient lorsqu'un excès de tissu adipeux s'accumule dans le corps."
Nous sommes nombreux à penser que nos compagnons à quatre pattes mènent aujourd’hui une vie très confortable. Alimentation généreuse, friandises offertes à chaque câlin et un quotidien particulièrement douillet, nos chiens et chats sont souvent choyés comme des rois.
Mais cette abondance a un revers. L’excès de poids a fortement progressé ces dernières années, au point de devenir un véritable enjeu de bien-être animal.
Être obèse pour un animal ça veut dire quoi ?
À partir de quel moment un animal simplement « un peu rond » voit-il sa qualité de vie dégradée ? Des études estiment qu’entre 30 % et 40 % des chiens et chats sont dans cette situation préoccupante de surcharge pondérale.
Et ce n'est pas qu'une question d’apparence. Un animal en surpoids est plus exposé à des problèmes qui peuvent compromettre son bien-être.
La définition de l’obésité
L'obésité des animaux de compagnie survient lorsqu'un excès de tissu adipeux s'accumule dans le corps. Elle est généralement définie lorsque la masse corporelle est supérieure d'au moins 20 % à son poids corporel optimal.
Il faut donc la distinguer du surpoids que l'on estime à 10% d'excès par rapport au poids idéal.
Le principe est simple. Si par exemple la taille de votre chien n’est plus visible à l'œil nu, que ses côtes sont difficiles à palper, ou que son ventre pendouille, il s’agit probablement d’un chien obèse.
Les causes principales
Elles sont souvent multiples mais l'alimentation est la plus évidente. Trop riche ou inadaptée, elle est un facteur important dans le déséquilibre de l'apport énergétique. Sur les étalages de vos magasins, beaucoup de croquettes industrielles sont trop caloriques. Sans ajustement des portions, on atteint vite un excès.
Caloriques par excellence, les friandises n'arrangent pas les choses surtout lorsqu'elles sont généreusement distribuées. Si l’envie de confectionner des douceurs plus saines vous tente, voici 8 recettes de friandises pour chat maison.
Le manque d’exercice est important lorsqu'on parle d'obésité. Un animal qui ne bouge pas au quotidien ne brûle pas les calories qu’il ingère.
Un autre point à retenir concerne la stérilisation et le vieillissement. En effet, durant ces deux périodes, le métabolisme de votre animal ralentit. Par conséquent, si l'on ne réduit pas les apports caloriques, le poids grimpe.
Enfin, n'oublions pas le facteur génétique. Certaines races de chiens et de chats ont une tendance plus forte à prendre du poids.
Comment repérer l’obésité chez son chien ou son chat ?
Le vétérinaire est le mieux placé pour établir un diagnostic précis grâce au suivi du poids et à l’indice de condition corporelle, même si le sujet du surpoids peut parfois être sensible pour les propriétaires.
Les signes physiques
Reconnaître une prise de poids n’est pas toujours évident, surtout si l’on côtoie son compagnon tous les jours. Toutefois voici quelques indices simples pour déterminer si votre chat ou votre chien sont obèses :
- Leurs côtes sont difficiles à palper sans appuyer
- Leur silhouette est arrondie et l’absence de taille est évidente
- Leur ventre est pendant
- Ils s’essoufflent rapidement ou à respirent difficilement après un petit effort
FOCUS : Avec la quantité d'informations disponibles sur la Toile, nous sommes tous tentés de consulter Internet. Restons critiques face à aux nombreuses vidéos ou posts sur le sujet. La meilleure source reste le vétérinaire.
Le diagnostic du vétérinaire
Il reste la personne la plus indiquée pour déterminer si un animal souffre d’obésité modérée, sévère, ou simplement s’il est en surpoids. Pour cela, il surveillera régulièrement son poids et établira un indice de condition corporelle (ICC) pour mesurer précisément l’excès de graisse.
Beaucoup de vétérinaires signalent que les conversations autour du poids peuvent être délicates car certains propriétaires comprennent difficilement que leur compagnon « grassouillet » puisse parfois être en obésité sévère.
Les changements de comportement
Au-delà de l’apparence, un animal en surpoids peut montrer des signes de fatigue et une certaine apathie. Cette dernière se traduit notamment par la perte d'intérêt pour les jeux ou les balades. Pensez à stimuler votre chien par des activités ludiques ou des sorties régulières.
Soyez particulièrement attentifs si votre animal éprouve des difficultés à se déplacer ou à sauter. Surtout les chats, qui adorent grimper partout ! Ces changements traduisent souvent un inconfort ou une douleur liée à l’excès de poids.
Les conséquences sur le bien-être
Le diabète, l’arthrose et les maladies cardiaques figurent parmi les principales pathologies liées à l’obésité. Toutefois, une prise en charge rigoureuse permet d’inverser la situation.
Des problèmes médicaux qui impactent l'espérance de vie
Les pathologies peuvent être sévères et handicapantes, surtout en cas d’obésité morbide. Parmi elles :
- L’arthrose et les douleurs articulaires
- Le diabète, particulièrement chez les chats obèses
- Troubles cardiaques et respiratoires
À cela s'ajoutent des risques accrus lors des interventions chirurgicales à cause de l’anesthésie plus difficile.
Par ailleurs, les animaux obèses consultent plus souvent le vétérinaire ce qui peut alourdir considérablement le budget des familles.
Un animal obèse vit généralement moins longtemps. La surcharge pondérale sollicite excessivement l’organisme, avec pour conséquence une diminution de la longévité, une perte de mobilité ou un inconfort chronique.
Comment faire face à cette pathologie ?
Première étape, mettre en place un plan nutritionnel adapté. Deuxième étape, augmenter l’activité physique. Ensuite patience! La perte de poids peut prendre du temps, l’essentiel est qu’elle soit progressive.
Consulter un spécialiste
La prise en charge commence toujours par une évaluation vétérinaire personnalisée. Chaque animal est unique. Par conséquent, ses besoins alimentaires et son programme de perte de poids doivent être adaptés à son âge, à sa race, à son état général et à son niveau d’activité.
Le rééquilibrage alimentaire
Modifier l’alimentation ne signifie pas priver votre chien ou votre chat. Le rééquilibrage alimentaire repose avant tout sur un contrôle plus rigoureux des portions et sur une amélioration de la qualité des aliments proposés.
Pour limiter les friandises, on peut choisir des récompenses non alimentaires lorsque cela est possible.
Veillez à ce que ce rééquilibrage soit progressif pour éviter le stress et favoriser une perte de poids à long terme.
Augmenter l’activité physique
Là aussi, il faut s'armer de patience et progresser lentement mais sûrement. Chaque petite augmentation de temps d'activité compte. Un peu plus de mouvements chaque jour aide à brûler les calories en excès.
Gardez à l'esprit que l’exercice doit toujours être adapté à l’état général et à l'âge de l'animal.
Si votre chien adore se promener, allongez le temps de ses balades. Si votre chat aime interagir avec vous, augmentez progressivement l'intensité des jeux afin de le stimuler physiquement et mentalement.
Quelques questions fréquemment posées
Comment savoir si mon animal est en surpoids ou obèse ?
Des signes comme des côtes difficiles à palper, une silhouette arrondie sans taille marquée, un ventre pendant et un essoufflement rapide doivent alerter.
Quelles sont les principales causes de l’obésité chez les animaux ?
Une alimentation excessive, le manque d’exercice, la stérilisation, le vieillissement et certaines prédispositions génétiques.
L’obésité est-elle dangereuse pour mon animal ?
Oui, elle favorise des maladies graves et réduit l’espérance de vie.
Faut-il priver son animal pour lui faire perdre du poids ?
Non, il faut un rééquilibrage alimentaire et un contrôle des portions, sans privation.
Conclusion
Il n’y a pas de solution miracle contre l’obésité. Un programme de perte de poids demande du temps et de la constance. Viser une perte de poids progressive en ajustant le plan au fil du temps augmentera vos chances d'atteindre votre objectif en toute sérénité.
Contenu validé par le Docteur vétérinaire Paul Pfister, co-fondateur de LovaPets
Les informations et produits présentés sur ce site ne sont pas destinés à un usage médical. Demandez toujours conseil à un vétérinaire pour toute question relative à un problème de santé de votre animal.