Top 10 des races de chiens de sauvetage

Le chien sauveteur reçoit une éducation spéciale pour venir au secours des hommes dans différentes situations. Certaines races disposant de qualités particulières, comme un odorat et une ouïe très développés ou une endurance hors-du-commun, sont naturellement dévouées à la cause du sauvetage. Il s’agit de chiens au caractère équilibré, faisant preuve d’endurance, de persévérance et de courage.

1. Le Saint-Bernard

Origines et Histoire

Cette race de chien est particulièrement célèbre pour son rôle de sauveteur dans les régions montagneuses, en particulier dans les Alpes suisses d’où il est originaire. Ses ancêtres seraient probablement des molosses d’Asie et l’épagneul des Alpes. Le chien qui va devenir le Saint-Bernard était déjà dressé par les moines de la région comme chien de défense et de sauvetage.

Caractéristiques Physiques

De grande taille, il mesure de 65 à 90 cm au garrot pour un poids variant entre 55 et 90 kg. Sa fourrure courte ou longue est dense et épaisse, parfaitement à l’épreuve du grand froid et des intempéries. Ses oreilles tombent de part et d’autre d’une large tête qui respire la douceur. Les yeux du Saint-Bernard sont empreints de bienveillance et son regard est profond et expressif.

Tempérament et Comportement

Le Saint Bernard a un tempérament calme et docile. Il est très courageux, loyal, obéissant et sait rester concentré sur sa tâche. Il a l’instinct de sauveteur et va naturellement au secours de ceux qu’il perçoit comme en difficulté. Ce chien puissant fait preuve d’une endurance à toute épreuve. Il peut d’ailleurs creuser plusieurs mètres sous la neige. Son odorat développé lui permet de retrouver des personnes perdues en randonnée ou ensevelies sous la neige après une avalanche. Le Saint-Bernard travaille en paire lors des missions de sauvetage. L’un réchauffe les rescapés tandis que l’autre part chercher du secours.

De nos jours, le Saint Bernard est aussi utilisé comme chien de thérapie et de compagnie, mais il reste un symbole de courage et de dévouement.

2. Le Berger Allemand

Origines et Développement

La race est développée en Allemagne à la fin du 19ème siècle, initialement pour conduire les troupeaux de bêtes. Le Berger allemand est un chien polyvalent qui travaille avec les forces de l’ordre depuis des décennies.

Caractéristiques Physiques

Le Berger allemand est un chien de taille moyenne, mesurant de 55 à 65 cm au garrot et pesant de 25 à 40 kg. Il est reconnaissable à sa musculature développée, sa tête fine, ses oreilles droites et allongées, ainsi que son pelage double de couleurs noir et jaune. C’est un chien à la fois agile, souple et puissant. Ses yeux expriment de l’intelligence et une grande vivacité d’esprit.

Tempérament et Capacités

Le Berger allemand est un chien puissant, doté de qualités cruciales pour les missions de sauvetage à fort enjeu. Il est très intelligent, loyal et s’adapte à des tâches complexes. Facile à dresser, il aime apprendre et reste calme face à la tension, même sous pression. Très agile et doté d’un sens aigu de l’odorat, il se fraye aisément un chemin à travers les décombres et les terrains difficiles, notamment après des tremblements de terre, d'incendies et d'autres catastrophes.

Utilisation et Déploiement

Le Berger allemand est présent dans les centres de sauvetage des pays à travers le monde. Il est déployé sur une multitude de terrains, que ce soit à la montagne, en forêt ou en milieu urbain, et il est également utilisé pour le sauvetage aquatique.

3. Le Labrador Retriever

Origines et Développement

Cette race de chien est aussi connue comme le Retriever du Labrador.  Son ancêtre, le chien de Saint-John, est en effet originaire de la région canadienne du Labrador. La race du Labrador Retriever est développée au Royaume-Uni et c’est un cousin très proche du Golden Retriever.

Caractéristiques Physiques

Ce chien de taille moyenne mesure entre 55 et 65 cm au garrot, pour un poids de 25 à 35 kg en moyenne. Son pelage est court, dense et résistant à l’eau grâce à un sous-poil épais et imperméable. Sa tête est large avec des oreilles pendantes et un regard expressif. Il est reconnaissable à son pelage très épais au niveau de sa queue, souvent qualifiée de queue de loutre. Le Labrador Retriever est doux, amical, et de bon tempérament. Il est aussi intelligent, ardent et courageux.

Tempérament et Capacités

C’est une race très docile qui ne fait preuve d’aucune agressivité. Son tempérament amical et égal cache toutefois une éthique de travail forte et un flair exceptionnel. Il est redoutablement efficace en situation de catastrophe, de recherche, de détection ou de sauvetage. Le Labrador Retriever est très à l’aise dans l’eau et c’est même un excellent nageur. Il est régulièrement utilisé lors de sauvetages dans des zones inondées ou en cas de catastrophes liées à l'eau. Grâce à un entraînement soutenu, il devient capable de détecter les accélérateurs d’incendies criminels, ainsi que de retrouver des personnes perdues ou sous des décombres.

Utilisation et Contributions

Le Labrador Retriever travaille également étroitement avec l’homme dans d’autres situations. On l’utilise aussi en tant que chien d’assistance pour certaines personnes en situation de handicap, chien guide d’aveugle ou chien de détection pour les forces de l’ordre.

4. Le Border Collie

Origines et Fonction

Cette race originaire des régions transfrontalières entre l’Angleterre et l’Écosse a d’abord été développée pour le travail de berger. Le Border Collie est capable de gérer d’importants troupeaux d’animaux avec efficacité et précision.

Caractéristiques Physiques

Il s’agit d’un chien de taille moyenne, mesurant de 45 à 55 cm au garrot pour un poids variant de 15 à 22 kg. Sa tête est légèrement carrée et ses yeux expressifs peuvent être de couleur marron, bleu ou hétérochromes. Son pelage est court à moyen, avec une double couche dense.

Tempérament et Compétences

Le Border Collie est un chien énergique et très agile, grâce à un corps athlétique et bien proportionné. Il possède les qualités essentielles d’un chien sauveteur. Il est intelligent, très endurant, a une ouïe fine et une capacité de détection très rapide. Il a aussi la faculté d’apprendre très vite des commandes complexes. Le Border Collie est déterminé, courageux et reste concentré sur ses tâches. Il peut aussi travailler de manière autonome s’il considère cela nécessaire et se déplace avec facilité sur des terrains accidentés et difficiles d’accès.

Utilisation et Contributions

Le Border Collie est surtout déployé pour missions de sauvetage en milieu rural et en forêt, mais parfois aussi pour la recherche de personnes disparues ou détection de survivants. Sa concentration et son intense détermination sont des atouts précieux lors de la recherche de survivants après des catastrophes.

5. Le Berger Australien

Origines et Utilisation

Ce chien ne vient pas d’Australie, contrairement à ce que son nom pourrait laisser croire. La race a en effet été développée aux États-Unis pour le travail de berger. Elle peut d’ailleurs gérer efficacement de très larges troupeaux de bêtes.

Caractéristiques Physiques

De taille moyenne, le Berger australien mesure entre 46 et 60 cm au garrot et pèse de 18 à 35 kg. Il est reconnaissable à son pelage unique mêlant 4 couleurs, son expression vive et sa posture alerte. Le pelage est ondulé ou droit, de longueur moyenne, avec la présence d’un sous poil dense.

Tempérament et Compétences

Le Berger australien est un chien très intelligent et polyvalent, réputé pour sa capacité à rapidement évaluer les situations et à résoudre les problèmes. Il est aussi connu pour son endurance, sa loyauté et son instinct protecteur. C’est un excellent chien de recherche et de sauvetage, capable de naviguer aisément dans des environnements difficiles grâce à son agilité et de couvrir de grandes surfaces rapidement.

Utilisation et Adaptabilité

Il s’adapte à de nombreuses situations, pouvant aussi bien aider lors de désastres urbains que retrouver des personnes perdues en milieu rural ou forestier. Cette race canine très intelligente est parfaite pour les recherches complexes grâce à de fortes compétences en navigation et en pistage.

6. Le Terre-Neuve

Origines et Utilisation

Le Terre-Neuve est un chien de sauvetage dont la renommée n’est plus à faire et que l’on surnomme le Saint-Bernard des mers. Comme son nom le laisse présager, il est originaire de l’île canadienne de Terre-Neuve. A l’origine, ces chiens aidaient les pêcheurs dans leur activité, notamment pour tirer les filets et transporter des charges lourdes. Ce travail a révélé leur aptitude naturelle pour le travail dans l’eau et ils sont rapidement devenus des chiens de sauvetage à l’eau. 

Caractéristiques Physiques

Le Terre-Neuve est un chien molosse de grande taille. Il mesure 61 à 71 cm au garrot et pèse entre 45 et 70 kg. Son pelage double et très dense est imperméable pour le protéger des intempéries et des eaux froides. Sa tête est large, avec des oreilles pendantes, et ses yeux sont plein d’expression.

Tempérament et Capacités

Le Terre-Neuve est un chien à l’apparence douce et imposante. Ce doux géant, intelligent et obéissant, est capable de suivre des commandes complexes et de travailler étroitement avec des sauveteurs humains. Nageur exceptionnel, il est naturellement porté sur le sauvetage dans l’eau. Il est déployé par les secours, les garde-côtes et les sauveteurs en mer en cas d’inondations ou de recherches de personnes noyées à travers le monde.

Utilisation et Impact

D’un tempérament naturellement stable, cette race de chien est tout à fait adaptée pour les situations d’urgence. Sa douceur de caractère et sa présence bienveillante permettent aux personnes rescapées de retrouver leurs esprits.

7. Le Berger Malinois

Origines et Développement

Ce chien est originaire de la région de Malines, en Belgique. Cette race y a été développée au début du 20ème siècle. Les ancêtres du Berger malinois sont probablement des chiens de berger et de troupeau de la région. Il ressemble physiquement au berger allemand et possède toutes les qualités d’un chien de berger.

Caractéristiques Physiques

Le Berger Malinois est un chien de taille moyenne, mesurant de 55 à 65 cm au garrot et pesant entre 20 et 30 kg. Il est reconnaissable au noir couvrant une bonne partie de sa tête, allant du museau jusqu'aux yeux. Son corps est fin et athlétique, avec une ossature puissante. Sa tête et son museau sont fins, et ses oreilles de taille moyenne sont triangulaires. Son pelage est court en majorité, avec des pointes noires et un sous-poil épais. Les mâchoires du Berger Malinois sont très puissantes.

Tempérament et Capacités

Le Berger Malinois est très intelligent et apprend rapidement des commandes complexes. Il est vif, plein d’énergie et très performant. À la limite de l’hyperactivité, il s’épanouit quand il se dépense physiquement. Son endurance, sa rapidité et son agilité sont de véritables atouts pour naviguer rapidement dans des zones accidentées, notamment sous des décombres en milieu urbain. Il est aussi utilisé pour le sauvetage en montagne, grâce à son odorat très développé qui lui permet de sentir à travers la neige.

Utilisation et Rôles

Ces qualités en font un excellent chien de garde, de défense et de protection. Le Berger Malinois est beaucoup utilisé dans l’armée et au sein de la police pour des missions de protection, de détection ou de recherche.

8. Le Golden Retriever

Origines et Utilisations Historiques

Le Golden Retriever constitue l’une des races de chien les plus populaires au monde. Son caractère égal, joyeux, affectueux et très dévoué en fait le chien de famille par excellence. La race est originaire de Grande-Bretagne, où elle est initialement développée pour la chasse, plus précisément pour traquer et ramener le gibier à plume.

Caractéristiques Physiques

Ce chien de taille moyenne mesure de 53 à 62 cm au garrot pour un poids variant de 28 à 35 kg. Son pelage droit, parfois ondulé, et mi-long est de couleur or. Sa tête est large avec des oreilles naturellement tombantes. Son regard est pétillant et plein de bienveillance.

Tempérament et Capacités

Le Golden Retriever est connu pour sa nature douce et son odorat puissant. Il excelle dans le pistage et est particulièrement doué pour le travail d’équipe, tant avec des humains qu'avec d'autres chiens. Il fait preuve d’une bonne endurance et il est à l’aise dans l’eau, même froide. C’est d’ailleurs un excellent nageur.

Utilisation et Rôles

Ce chien polyvalent peut être utilisé pour des opérations de sauvetage sur terre, notamment en milieu rural, montagneux ou forestier, ou dans l'eau. Il est souvent chien d’assistance, mais les forces de l’ordre et de l’armée l’utilisent également lors de missions de détection. À l’image de nombreux autres retrievers, il a un don inné pour le sauvetage. Il apporte du réconfort aux victimes grâce à sa nature affectueuse, amicale et accessible.

9. Le Landseer

Origines et Développement

Le Landseer est un cousin du Terre-Neuve, dont la race a été établie au début du 20ème siècle grâce aux efforts des éleveurs allemands et suisses. Probablement issu de croisements entre les grands chiens de bateaux européens et les races autochtones du Canada, ce chien de travail doit son nom au peintre animalier anglais Edwin Landseer, fasciné par cette race.

Caractéristiques Physiques

Ce chien géant mesure de 65 à 80 cm au garrot, pour un poids de 50 à 75 kg. Le Landseer se distingue par son comportement exemplaire, sa grande force physique et son endurance à toute épreuve. Il possède une tête large, bien que plus petite que celle du Terre-Neuve, avec un museau plus long et des oreilles tombantes. Son pelage long et dense est blanc et noir. Le Landseer fait preuve d’un peu plus d’agilité et de prestance que le Terre-Neuve, tout en partageant son amour pour l’eau.

Tempérament et Utilisations

Docile, polyvalent et robuste, le Landseer aime se rendre utile. Vif d’esprit, il comprend rapidement les situations et sait s’adapter. Ancien chien de travail, il est indépendant et capable de prendre des décisions seul, agissant de manière autonome face au danger.

Utilisé comme chien de sauvetage et parfois pour le secours en cas d'avalanche en montagne, le Landseer est une race incontournable dans les opérations de sauvetage aquatique aux États-Unis et au Canada. Il est aussi de plus en plus populaire sur les plages italiennes et françaises.

10. Le Berger Blanc Suisse

Origines et Évolution

Le Berger blanc suisse descend d’une lignée de chiens de berger sélectionnés pour leur pelage blanc. Bien que la race ait été officiellement créée au début du 20ème siècle aux États-Unis, elle n’est reconnue qu’en 2002 en Suisse. Il est immédiatement reconnaissable à son pelage tout blanc, son regard pénétrant et sa grande beauté.

Caractéristiques Physiques

Il s’agit d’un chien de taille moyenne, mesurant de 55 à 66 cm au garrot, pour un poids de 25 à 40 kg. Sa tête expressive et son regard curieux et confiant ajoutent à son charme. Le corps du Berger blanc suisse est athlétique, harmonieux et gracieux, reflétant sa capacité naturelle pour les missions de sauvetage malgré son origine initiale non dédiée au travail.

Tempérament et Utilisations

Dévoué et docile, ce chien est naturellement protecteur et d’une vigilance constante. Sa relation étroite avec les humains et sa grande sensibilité contribuent à calmer et rassurer les rescapés. Utilisé de plus en plus comme chien de garde, de sauvetage ou d’assistance, il excelle également en milieu montagneux pour la détection de victimes lors d’avalanches.